一般來(lái)說(shuō)，入籍的前提條件是外籍人士首先要在美國(guó)境內(nèi)擁有永久居住權(quán)；在提交入籍申請(qǐng)的時(shí)候必須年滿18周歲。這兩項(xiàng)對(duì)于獨(dú)自提交申請(qǐng)的申請(qǐng)人適用。如果孩子為16歲以下，可隨父母自動(dòng)入籍；在一些特殊情況下，如果18歲以上，則只能單獨(dú)申請(qǐng)。

　　在提交入籍申請(qǐng)之前，外籍人士必須已經(jīng)在美國(guó)境內(nèi)連續(xù)居住了一段時(shí)間。如果外籍人士不是與美國(guó)公民結(jié)婚的話，那么如果想提交入籍申請(qǐng)，就必須在獲得合法的永久居民身份后在美國(guó)境內(nèi)連續(xù)居住，持有綠卡五年以上（包括五年）。如果外籍人士與美國(guó)公民結(jié)婚，則必須在獲得合法的永久居民身份后在美國(guó)境內(nèi)連續(xù)居住三年。直到外籍人士進(jìn)行公民測(cè)試這段時(shí)間里，他/她必須與自己的美國(guó)公民配偶繼續(xù)保持婚姻關(guān)系，而且其配偶必須能夠一直保持公民身份。移民法規(guī)把“保持婚姻關(guān)系（maritalunion）”定義為“居住在一起”。

　　離開美國(guó)特定長(zhǎng)的一段時(shí)間會(huì)破壞外籍人士在美國(guó)居住的連續(xù)性，雖然這并不影響外籍人士可以以永久居民的身份再次回到美國(guó)。離開美國(guó)的時(shí)間不超過(guò)6個(gè)月不會(huì)破壞在美國(guó)居住的連續(xù)性。但是，如果外籍人士離開美國(guó)的時(shí)間達(dá)到6個(gè)月或者以上就會(huì)破壞其在美國(guó)居住的連續(xù)性。如果離開美國(guó)的時(shí)間在6個(gè)月和一年之間，并且外籍人士有合理的理由可以解釋這一點(diǎn)（如，海外工作需要），在申請(qǐng)入籍的時(shí)候，這段時(shí)間就可以被豁免。如果離開美國(guó)的時(shí)間超過(guò)一年，則重新開始計(jì)算居住時(shí)間。

　　提交了入籍申請(qǐng)以后，申請(qǐng)人應(yīng)該在提交申請(qǐng)的州居住3個(gè)月。這個(gè)要求和連續(xù)居住要求必須同時(shí)滿足。申請(qǐng)人在提交了入籍申請(qǐng)以后直至獲得公民身份之前，仍然被要求在美國(guó)連續(xù)居住。