是一個(gè)寬泛的概念，如果嚴(yán)格定義，應(yīng)該把它理解為“通過各國移民法律，申請人進(jìn)行申請，符合條件后，該國移民局授予的永久居民身份”。這里提到永久居民身份，也就是大家俗稱的“綠卡”（歐盟國家類似的叫法為“永久居留許可”），獲得該身份后，原則上是可以享受移民國除政治權(quán)利以外的所有待遇，比如醫(yī)療、社會福利金救濟(jì)金、免費(fèi)教育、養(yǎng)老金等。

　　《申根協(xié)定》，亦稱《申根協(xié)議》、《申根公約》或《神根公約》，最早于1985年6月14日由5個(gè)歐盟國家德、法、荷、比、盧在盧森堡的一個(gè)小城市申根簽署。該公約于1995年7月正式全面生效。申根公約的成員國亦稱“申根國家”或者“申根公約國”，成員國的整體又稱“申根區(qū)”。

　　申根公約目的是取消相互之間的邊境檢查點(diǎn)，并協(xié)調(diào)對申根區(qū)之外邊境控制。就是在七個(gè)成員國中的六個(gè)國家之間取消邊境管制，持有任意成員國有效身份證或簽證人可以在所有成員國境內(nèi)自由流動。根據(jù)該協(xié)定，旅游者如果持有其中一國的有效簽證即可合法地到所有其他申根國家參觀。

　　公約簽訂以后不斷有新的國家加入進(jìn)來，截至2011年，申根的成員國增加到26個(gè)：奧地利、比利時(shí)、丹麥、芬蘭、法國、德國、冰島、意大利、希臘、盧森堡、荷蘭、挪威、葡萄牙、西班牙、瑞典、匈牙利、捷克、斯洛伐克、斯洛文尼亞、波蘭、愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛、馬耳他、瑞士、列支敦士登。

　　以上26個(gè)申根國家根據(jù)申根公約，可以為短期往返訪問的外國人簽發(fā)“申根國統(tǒng)一簽證”，得到其中一國的申根簽證，可前往其它申根國家訪問，無須其它簽證。這在很大程度上方便了人們的日常生活，既可在業(yè)余時(shí)間自由旅游、打工，也可在將來轉(zhuǎn)入其他國家就業(yè)，創(chuàng)造了廣闊的發(fā)展前景。