1810年，普魯士王國于柏林創(chuàng)立柏林大學，1828年為紀念創(chuàng)建者普魯士國王弗里德里希·威廉三世而改名為弗里德里�！ね�廉大學。

　　1948年，因二戰(zhàn)后柏林大學即將歸于東德，支持西方陣營的教職員和學生遷往西柏林郊區(qū)的達雷姆，創(chuàng)立柏林自由大學。

　　1949年，柏林大學被東德政府改名為柏林洪堡大學，以紀念大學創(chuàng)辦人、德國著名教育改革家威廉·馮·洪堡兄弟，以撇除舊校名所含的君主封建意味。

　　1990年，兩德統(tǒng)一后柏林洪堡大學和柏林自由大學各自存續(xù)沒有合并，并維持密切的合作關系。2003年，兩校將各自的醫(yī)學院合并，成為柏林夏洛滕醫(yī)學院Charité -Universit？tsmedizin Berlin。（歐洲最大的教學醫(yī)院）

　　1848年之前的柏林大學校友錄可謂陣容豪華，包括鐵血宰相俾斯麥、曠世奇才愛因斯坦、格林兄弟、共產(chǎn)黨理論的創(chuàng)始者馬克思和恩格斯、量子力學創(chuàng)始人馬克斯·普朗克、海因里�！ず掌潯�歐洲議會主席舒曼、哲學家費爾巴哈、著名詩人海涅、火箭專家馮·布勞恩等等。

　　1848年之前的柏林大學教師陣容也是十分強大，包括物理學家愛因斯坦、馬克斯·普朗克、亥姆霍茲、薛定諤、赫茲、韋恩等，生物化學之父費歇爾，20世紀最偉大的數(shù)學家之一馮·諾伊曼，化學家拜耳，哲學家費希特、謝林、黑格爾、叔本華、地理學家李�；舴�、李特爾，神學家弗里德里希·施萊爾馬赫、法學家薩維尼、法蘭茲·封·李斯特、歷史學家蘭克都曾在此任教。

　　柏林洪堡大學吸引了不少中國留學生：中央大學老校長羅家倫、美學家宗白華、書畫家溥心畬、哲學家陳康、物理學家王淦昌、氣象學家呂炯、地球物理學家趙九章、獸醫(yī)學家盛彤笙、歷史學家陳寅恪、傅斯年、韓儒林以及周恩來、馬君武、顧孟余、朱家驊、谷正綱、關吉玉、章伯鈞、張君勱、俞大維和包爾漢等人曾在此就讀。

　　錢鐘書先生所著的長篇小說《圍城》中提到的“柏林大學”，指的就是柏林洪堡大學。

　　柏林自由大學成立于1948年12月4日，主校址位于柏林達雷姆（Berlin-Dahlem）。

　　2006年1月，德國研究協(xié)會（DFG）和科學委員會在波恩公布德國精英大學候選名單中，柏林自由大學位列其中。2007年10月19日，德國第二輪“精英大學”評選最終揭曉，柏林自由大學正式成為德國九所精英大學之一。

　　從柏林自由大學成立到今天，已經(jīng)有近70年的歷史了。70年對于一所大學來說并不長，與眾多世界名校相比顯得非常年輕。然而，正是因為它的年輕，才使它比其他大學更富有朝氣。70年來，柏林自由大學的學術成就逐漸地得到了世人的認可。

　　柏林自由大學從來都沒有忘記建校時確認的“真實、公正、自由”的原則，它在風雨中穩(wěn)步發(fā)展，逐漸壯大。

　　柏林自由大學非常重視和世界其它大學的交流，吸引眾多的外國留學生到這里學習。它的留學生所占比例超過10％，在整個德國首屈一指。

　　現(xiàn)在，柏林自由大學已經(jīng)發(fā)展成為一個多元化的科學和文化重鎮(zhèn)。

　　20世紀60年代，柏林自由大學是學生運動的主要場所。1990年德國統(tǒng)一后至2000年，柏林自由大學進行了自身的重大改革，如引進現(xiàn)代管理制度、完成院系重組并有效地利用資源等，畢業(yè)生人數(shù)、博士學位授予數(shù)量和出版物大量增加。

　　2003年以來，通過對跨學科重點研究課題的不斷整合，學校的整體研究水平得到了明顯的提高。取得這一成績的前提是基礎改革，在行政管理中推行現(xiàn)代管理模式，進行學院重組以及進行更有效的資金投入。在企業(yè)管理原則方面，該校曾獲得經(jīng)濟預測機構(gòu)Prognos AG的好評。

　　柏林自由大學對于人文科學的研究寬度在德國是獨一無二的，這一科研活動集中在學校的達雷姆人文中心(Dahlem Humanities Center)。該中心的地區(qū)研究成功地將北美和拉丁美洲、歐洲和東亞、中東和個別歐洲國家的區(qū)域科學研究聯(lián)系在了一起。

　　而Otto-Suhr-Institut學院是歐洲著名的政治科研機構(gòu)之一，將治理研究作為重要課題之一。

　　在自然科學領域，生命科學和地球科學被列為學科重點，如物理、數(shù)學和計算機科學等。包括在這個廣泛領域的還有動物醫(yī)學院以及德國最大的制藥學培訓基地。

　　另外，由柏林自由大學和洪堡大學共同創(chuàng)辦的柏林夏洛滕醫(yī)學院Charité - Universit？tsmedizin Berlin是目前歐洲最大的醫(yī)學院。

　　柏林自由大學設有12個院系和研4個研究中心，在學科領域提供超過180個學位課程和專業(yè)的研究學習項目。

　　生物學、化學系和藥劑學系

　　地球科學系

　　教育和心理學系

　　歷史和文化研究系

　　法律系

　　數(shù)學和計算機科學系

　　哲學與人文系

　　物理系

　　政治和社會科學系

　　獸醫(yī)學系

　　商業(yè)與經(jīng)濟學院

　　夏洛滕醫(yī)學院

　　東歐研究中心

　　拉丁美洲研究中心

　　約翰肯尼迪北美研究中心

　　達赫勒姆教育學院