通過多種元素如線條、符號(hào)、數(shù)字、色彩等方式把產(chǎn)品的形狀以平面或立體的形式展現(xiàn)出來，是一個(gè)創(chuàng)造性的綜合信息處理過程。由于產(chǎn)品設(shè)計(jì)要全面掌握整個(gè)產(chǎn)品策略、外觀、結(jié)構(gòu)、功能，從而確定整個(gè)生產(chǎn)系統(tǒng)的布局，具有“牽一發(fā)而動(dòng)全局”的重要意義。目前許多優(yōu)勢(shì)企業(yè)都十分注意產(chǎn)品設(shè)計(jì)的細(xì)節(jié)，多數(shù)發(fā)達(dá)國(guó)家的公司都把產(chǎn)品設(shè)計(jì)看作熱門的戰(zhàn)略工具。

　　美國(guó)大學(xué)根據(jù)專業(yè)在院校的學(xué)科隸屬關(guān)系來劃分，有23個(gè)工業(yè)設(shè)計(jì)專業(yè)設(shè)在藝術(shù)與設(shè)計(jì)課程中，其中9個(gè)設(shè)在設(shè)計(jì)學(xué)院，2個(gè)設(shè)在建筑學(xué)院，6個(gè)設(shè)在美術(shù)學(xué)院。有8個(gè)工業(yè)設(shè)計(jì)專業(yè)設(shè)在工學(xué)院。近40%的工業(yè)設(shè)計(jì)專業(yè)沒有或幾乎沒有與藝術(shù)類學(xué)科聯(lián)系在一起。由于美國(guó)的教育體制鼓勵(lì)各專業(yè)發(fā)展各自的教學(xué)特色，因此每一個(gè)工業(yè)設(shè)計(jì)專業(yè)的課程設(shè)置都各不相同。尤其是在工業(yè)設(shè)計(jì)的專業(yè)課程與基礎(chǔ)教育課程的比例上，各校的區(qū)別很大。高的達(dá)75/25，而低的僅為20 /80。平均值為56/44�？傮w來看，專業(yè)課的比例有下降的趨勢(shì)。

　　美國(guó)工業(yè)設(shè)計(jì)專業(yè)是屬于藝術(shù)設(shè)計(jì)的一個(gè)分支，是藝術(shù)類專業(yè)與工程學(xué)科相結(jié)合的一個(gè)交叉學(xué)科專業(yè)，通常而言，該專業(yè)的學(xué)生需要既具有較扎實(shí)的自然科學(xué)基礎(chǔ)，又有較好的人文、藝術(shù)和社會(huì)科學(xué)基礎(chǔ)。

　　1 Rhode Island School of Design羅德島設(shè)計(jì)學(xué)院

　　2 Art Center College of Design藝術(shù)中心設(shè)計(jì)學(xué)院

　　3 Carnegie Mellon University卡內(nèi)基梅隆大學(xué)

　　4 Cranbrook Academy of Art克蘭布魯克藝術(shù)學(xué)院

　　5 California College of the Arts加州藝術(shù)學(xué)院

　　5 Pratt Institute 普瑞特學(xué)院

　　7 The Ohio State University-Columbus俄亥俄州立大學(xué)哥倫布分校

　　8 Rochester Institute of Technology羅徹斯特理工學(xué)院

　　8 School of Visual Arts紐約視覺藝術(shù)學(xué)院

　　10 School of the Art Institute of Chicago芝加哥藝術(shù)學(xué)院

　　10 University of Illinois-Urbana Champaign伊利諾伊大學(xué)香檳分校