社區(qū)大學(xué)為兩年制，通常頒發(fā)副學(xué)士學(xué)位。學(xué)校規(guī)模不大，學(xué)費相對低廉。同時入學(xué)要求低。畢業(yè)后可選擇直接就業(yè)，但主要是轉(zhuǎn)入到綜合性大學(xué)的跳板。由于美國明確規(guī)定，美國綜合性大學(xué)必須接收一定數(shù)量的來自社區(qū)大學(xué)的學(xué)生，所以通過社區(qū)大學(xué)轉(zhuǎn)到名校是相對較為容易的。這就為中國留學(xué)生提供了很好的一個名校跳板。有的同學(xué)成績達不到名校要求，或者留學(xué)費暫時不足，都可以通過社區(qū)大學(xué)為跳板，在兩年的社區(qū)大學(xué)學(xué)習(xí)后轉(zhuǎn)到美國名校。

　　美國的社區(qū)大學(xué)有公立和私立之分，公立大學(xué)占絕大部分，約 85%左右。每所社區(qū)大學(xué)都帶有它所服務(wù)地區(qū)的文化及地理特性，同時它們又具有許多共同點。大多數(shù)社區(qū)大學(xué)提供三種類型的課程：語言培訓(xùn)ESL課程、學(xué)士轉(zhuǎn)學(xué)課程、生計教育(即職業(yè)技術(shù)教育)及社區(qū)服務(wù)。后者包括成人繼續(xù)教育和工商業(yè)的培訓(xùn)與再培訓(xùn)。

　　美國公立的社區(qū)大學(xué)是被美國各州認可的高等教育機構(gòu)，社區(qū)大學(xué)頒發(fā)的最高級學(xué)位是學(xué)士學(xué)位。除了二年制文科副學(xué)士、理科副學(xué)士和應(yīng)用科學(xué)副學(xué)士學(xué)位以外，還頒發(fā)一年制的培訓(xùn)證書。社區(qū)大學(xué)的財政支持主要來自于政府的公共稅收，學(xué)院主要招收走讀學(xué)生， 有的學(xué)院也招收海外學(xué)生。

　　目前，美國在校生達 1100多萬，占美國大學(xué)生總數(shù)的44%，而社區(qū)大學(xué)的新生占美國大學(xué)新生總數(shù)的50%。由于實行開放式入學(xué)，社區(qū)為許多在其他學(xué)校無法繼續(xù)學(xué)業(yè)的學(xué)生提供了受教育的機會。大學(xué)中少數(shù)民族學(xué)生總數(shù)的47%就讀于社區(qū)大學(xué)，學(xué)分制學(xué)生和非學(xué)分制學(xué)生幾乎1：1；63%為兼職學(xué)生， 37%為全職學(xué)生。每個學(xué)生平均每年的學(xué)雜費為1518美元。

　　課程實用 —— 提供大學(xué)前兩年的課程，職業(yè)培訓(xùn)以及社區(qū)服務(wù)

　　小班教學(xué) —— 30人以下小班教學(xué)

　　費用低廉 —— 年學(xué)費僅相當于四年制大學(xué)的一半

　　兩種出路 —— 兩年學(xué)業(yè)完成后，可轉(zhuǎn)至四年制大學(xué)修讀第三年， 修畢副學(xué)士課程后可進入就業(yè)市場

　　社區(qū)大學(xué) “2+2”轉(zhuǎn)學(xué)項目

　　社區(qū)大學(xué)為兩年制的大學(xué)，主要提供大學(xué)、二年的課程。通常學(xué)生在進入社區(qū)大學(xué)讀完兩年后，再轉(zhuǎn)到四年制的大學(xué)繼續(xù)后兩年的學(xué)習(xí)，社區(qū)大學(xué)的學(xué)分被四年制大學(xué)認可 ,學(xué)生可直接申請報讀大三的課程，繼續(xù)后兩年的大學(xué)課程，取得學(xué)士學(xué)位。

　　目前，美國每年有近 70%的學(xué)生升入高校學(xué)習(xí)。其中近三分之一的本土學(xué)生選擇在社區(qū)大學(xué)學(xué)習(xí)兩年，再轉(zhuǎn)入四年制高等院校繼續(xù)后二年的學(xué)業(yè)。因此社區(qū)大學(xué)對于美國的高升學(xué)率發(fā)揮了非常重要的作用。這些學(xué)生同直接由中學(xué)進入四年制學(xué)院和大學(xué)的學(xué)生相比，他們花費更少的學(xué)費完成了同等的學(xué)業(yè)。

　　就讀社區(qū)學(xué)院有機會申請常青藤名校。社區(qū)學(xué)院給國際學(xué)生帶來諸多裨益。因為美國政府想要普及大學(xué)，所以本地人比較容易進去，學(xué)校的競爭不那么激烈，外國學(xué)生比較容易申請去讀書，并比較容易拿到好成績。

　　對想進美國好大學(xué)的學(xué)生來說，社區(qū)學(xué)院也是不錯的選擇。由于部分美國常青藤名校不直接招收國際學(xué)生，或者只開放少量名額，外國學(xué)生想通過直接申請進入，必須具備非常優(yōu)秀的高考和托福成績，機會很小。而社區(qū)學(xué)院轉(zhuǎn)入名校的機會卻很多。

　　1、進入美國名校的捷徑

　　社區(qū)學(xué)院畢業(yè)生可轉(zhuǎn)學(xué)到優(yōu)質(zhì)大學(xué)以完成學(xué)士學(xué)位。舉例說明，從綠河社區(qū)學(xué)院畢業(yè)的外籍生，已轉(zhuǎn)學(xué)到華盛頓、密西根、威斯康辛、德州、南加大及加州大學(xué)的有許多。幾乎所有美國大學(xué)接受從社區(qū)學(xué)院轉(zhuǎn)學(xué)的 “2+2”系統(tǒng)。

　　2、強力英語課程

　　需改進其英語能力的學(xué)生，可藉此從社區(qū)學(xué)院的優(yōu)越 ESL課程中受益。社區(qū)學(xué)院的ESL班學(xué)生，無托福成績亦可很容易晉升到大學(xué)學(xué)術(shù)課程。

　　3、開放性入學(xué)

　　和大學(xué)比較下，社區(qū)學(xué)院通常擁有較快及較容易的入學(xué)過程。大部分大學(xué)只允許外籍生每年入學(xué)一次，而社區(qū)學(xué)院通常每學(xué)期均讓學(xué)生入學(xué)，有的一年可以四次入學(xué)。

　　4、申請辦理時間短

　　大部分的社區(qū)學(xué)院對 ESL學(xué)生，不需托福成績即可讓他們研讀學(xué)術(shù)課程，反之大學(xué)學(xué)院通常需要學(xué)生托福成績在550到600之間。一般大型大學(xué)從申請到開課的時間，需要約六個月或更多的時間，要申請獎學(xué)金的話， 一般要提前一年申請；在社區(qū)學(xué)院，通常只需不到一半的時間。

　　5、學(xué)費便宜易申請入學(xué)

　　社區(qū)學(xué)院的學(xué)費，較四年制州立大學(xué)便宜，而且更比私立大學(xué)便宜將近八成左右。在社區(qū)學(xué)院的學(xué)費總平均學(xué)費水平是一般大學(xué)學(xué)費的一半還不到 , 每年學(xué)費平均5000-8000美元，所以，一個 “2+2 ” 的計劃可大幅降低學(xué)生取得一個美國學(xué)士學(xué)位的花費。

　　社區(qū)學(xué)院的申請入學(xué)條件要求，一般都比四年制大學(xué)較低，所以學(xué)生較易申請入學(xué)。社區(qū)學(xué)院一般都會開設(shè)一些密集式英語課程 (ESL)，供語言能力未合乎水平的學(xué)生修讀。海外學(xué)生也可以利用在社區(qū)學(xué)院讀書的兩年時間，一面增進自己的英文語言能力，一面適應(yīng)當?shù)氐奈幕�與生活，以便應(yīng)付最后兩年的大學(xué)生活，而無須一開始就面對大學(xué)密集的功課壓力。

　　6、專業(yè)實用靈活競爭力較小

　　除了語言強化培訓(xùn)外，大多數(shù)社區(qū)學(xué)院多種類型的課程：學(xué)士轉(zhuǎn)學(xué)課程、職業(yè)技術(shù)教育及社區(qū)服務(wù) (包括成人繼續(xù)教育和工商業(yè)的培訓(xùn)與再培訓(xùn))； 美國公立的社區(qū)學(xué)院是被美國各州認可的高等教育機構(gòu)，社區(qū)學(xué)院頒發(fā)的最高級學(xué)位是學(xué)士學(xué)位。除了二年制文科副學(xué)士、理科副學(xué)士和應(yīng)用科學(xué)副學(xué)士學(xué)位以外，還頒發(fā)一年制職業(yè)技術(shù)教育證書。學(xué)生可全職或兼職讀一年也可以讀二年的專業(yè)。

　　大學(xué)里，學(xué)生之間的競爭極大，令語言能力較差的海外學(xué)生經(jīng)常處于劣勢。但由于社區(qū)學(xué)院采取小班制的關(guān)系，強調(diào)互助互勉的精神，競爭壓力相對也較輕。

　　7、優(yōu)越小班教學(xué)與細致服務(wù)

　　在美國四年制大學(xué)部， 一堂大學(xué)課程人數(shù)可以非常多。有時則是研究生授課而非教授，因為教授通常忙于參與研究計劃。在社區(qū)學(xué)院，一班學(xué)生人數(shù)通常較少，且是教授而非學(xué)生授課。

　　社區(qū)大學(xué)多采小班制，每班的人數(shù)一般都不會太多，大約 20人左右，讓教授能留意個別學(xué)生的進度，給予適當?shù)膸椭�。而在四年制大學(xué)里，每班的人數(shù)通常很多，教授很難逐一認識學(xué)生，所以無法留意到個別學(xué)生的發(fā)展。學(xué)生遇有任何問題，都必須主動向教授發(fā)問，初到貴境而較為內(nèi)向靦腆的東方學(xué)生有時未能適應(yīng)。

　　另外，社區(qū)大學(xué)的指導(dǎo)教授與老師會在各方面協(xié)助學(xué)生，包括學(xué)術(shù)、個人事務(wù)、住宿、課程選擇、及轉(zhuǎn)學(xué)到好的大學(xué)等。每個社區(qū)大學(xué)都有轉(zhuǎn)學(xué)中心提供細致的指導(dǎo)和服務(wù)。

　　8、政府的直接支持

　　美國高等教育在教學(xué)品質(zhì)方面，擁有極高的世界性聲譽，美國社區(qū)大學(xué)也是如此。美國社區(qū)大學(xué) 85%都是公立大學(xué)，社區(qū)大學(xué)的財政支持主要來自于政府的公共稅收并得到美國政府各州政府和當?shù)毓ど探绾蜕鐓^(qū)的大力支持。當然， 有的非公立的社區(qū)大學(xué)也因在其各自的專業(yè)、課程、師資和服務(wù)上也有非常優(yōu)秀的一面。

　　9、留學(xué)擔(dān)保資金低

　　在申請美國簽證過程中，由于美國社區(qū)學(xué)院的學(xué)費低廉， 因此申請美國社區(qū)學(xué)院的留學(xué)擔(dān)保資金相對與美國大學(xué)而言要低很多。

　　10、簽證同等機會

　　美國政府對名牌大學(xué)和社區(qū)大學(xué)的錄取通知書都是一視同仁。只要社區(qū)大學(xué)錄取的學(xué)生簽證資料、簽證問答以及學(xué)習(xí)計劃合理，同樣可一次性獲取美國簽證。